MANILA — Um forte sismo de magnitude 7,8 atingiu o sul das Filipinas, provocando pânico entre a população, desabamentos de edifícios, deslizamentos de terra e a mobilização imediata das equipas de emergência para as zonas mais afetadas.
O abalo sísmico teve o seu epicentro ao largo da província de Sarangani, na ilha de Mindanau, sendo sentido em várias regiões do arquipélago. Em cidades como General Santos, diversos edifícios sofreram danos estruturais significativos, enquanto algumas construções colapsaram devido à intensidade do tremor.
De acordo com os dados preliminares divulgados pelas autoridades filipinas, pelo menos 32 pessoas perderam a vida e mais de 200 ficaram feridas.
O número de vítimas poderá aumentar à medida que prosseguem as operações de busca e resgate nos locais mais afetados.
O terramoto levou ainda à emissão de um alerta de tsunami para áreas costeiras das Filipinas e de países vizinhos. Milhares de residentes foram evacuados preventivamente para zonas mais elevadas. Horas mais tarde, as autoridades levantaram o alerta após a redução do risco.Imagens partilhadas nas redes sociais mostram momentos de grande tensão, com populações a abandonarem edifícios, escolas e estabelecimentos comerciais. Em algumas localidades, unidades hospitalares tiveram de ser evacuadas devido aos danos causados pelo sismo.
Os serviços de monitorização sísmica registaram mais de duas centenas de réplicas após o tremor principal, incluindo vários abalos de forte intensidade, aumentando a preocupação das autoridades relativamente à estabilidade de edifícios já fragilizados.
Perante a situação, o Presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenou a mobilização dos serviços de proteção civil, das forças armadas e das equipas de socorro para apoiar as populações afetadas e acelerar as operações de assistência humanitária.
As Filipinas encontram-se situadas no chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma das regiões geologicamente mais ativas do mundo, onde ocorrem frequentemente terramotos e erupções vulcânicas devido ao encontro de várias placas tectónicas.
As autoridades continuam a avaliar a extensão dos danos materiais e humanitários, enquanto as equipas de emergência mantêm as operações de busca por sobreviventes sob os escombros.
